Contratistas estadounidenses ponen «sus chavos» para reelegir a Pierluisi

Por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo

El viernes, 8 de diciembre de 2023, el gobernador Pedro Pierluisi realizó una fiesta de Navidad llamada “Blue Christmas”, un evento de recaudación de fondos para su campaña a la reelección. Allí, en uno de los salones del Fairmont Hotel San Juan, recaudó más de $579,000, de los cuales $6,000 fueron aportados por cinco ejecutivos de Hill International, una firma de manejo de proyectos con oficinas en 42 países.

Aunque ninguno de los cinco ejecutivos de Hill reside en Puerto Rico, sintieron la motivación de donar dinero a Pierluisi. No es la primera vez que oficiales de esta compañía quieren respaldar al Primer Ejecutivo. Desde diciembre del 2022, hay al menos $12,600 registrados en la Oficina del Contralor Electoral (OCE) como aportaciones políticas de parte de oficiales de Hill International a favor de la campaña política del Gobernador.

En Puerto Rico, Hill International tiene un contrato de $11.8 millones con la Autoridad de Carreteras como consultor en la operación del Tren Urbano. También es subcontratista en el programa de Reparación, Reconstrucción y Reubicación (R3) del Departamento de la Vivienda, donde inspecciona, supervisa y controla la calidad de los trabajos, según la compañía.

Durante este cuatrienio, el Comité de Pierluisi ha recibido al menos $115,000 en donativos políticos de personas que trabajan para compañías estadounidenses contratadas por el Gobierno de Puerto Rico, arrojó un análisis del Centro de Periodismo Investigativo (CPI).

Esto representa alrededor del 20% de los más de $556,000 que ha recibido el Gobernador en donativos de residentes de Estados Unidos durante el mismo periodo, según datos de la OCE.

La lista de contratistas estadounidenses con donativos políticos registrados en la OCE incluye principalmente bufetes, cabilderos, firmas de consultoría y compañías que trabajan con fondos federales de reconstrucción, encontró el CPI.

A nivel de Estados Unidos, el Gobierno federal prohíbe a sus contratistas realizar aportaciones económicas a incumbentes o candidatos a puestos electivos, mientras que al menos 15 estados tienen limitaciones similares.

“[En Puerto Rico] no es ilegal que personas naturales que trabajen con una persona jurídica que tiene un contrato [gubernamental] aporten a campañas políticas”, dijo el contralor electoral Walter Vélez en entrevista con el CPI.

Sin embargo, el funcionario favorece cambios a la Ley para el Financiamiento de Campañas Políticas, la Ley 22 del 2011, para prohibir los donativos de contratistas gubernamentales en Puerto Rico, ya que entiende que esto fomenta prácticas ilegales como el “pay for play”, donde una compañía aporta con la expectativa de recibir un contrato público o beneficio.

Este esquema precisamente estuvo al centro de los casos recientes de corrupción de exalcaldes populares y novoprogresistas relacionados con la contratación de asfalto y recogido de basura en los municipios.

A principios de este cuatrienio, se presentó el Proyecto de la Cámara 320 para prohibir esta práctica en Puerto Rico. Lleva engavetado hace casi tres años, a pesar de haber sido objeto de vistas públicas y estar avalado por la comisión legislativa que lo evaluó.

¿Por qué donan?

O’Melveny y King & Spalding, dos bufetes estadounidenses que representan al Gobierno en los casos de quiebra bajo la ley federal PROMESA, acumulan entre los dos más de $270 millones en contratos gubernamentales en los pasados siete años. Desde el 2020, más de una veintena de abogados de ambas firmas, y algunos de sus familiares, tienen registrados al menos $27,000 y $39,000, respectivamente, en donativos a favor de Pierluisi.

El CPI contactó por separado a una decena de estos abogados para conocer qué los motivó a donar dinero a Pierluisi. Al cierre de esta edición, ninguno respondió.

Casi todos los abogados donantes de estos dos bufetes residen fuera de Puerto Rico, en lugares como Nueva York, Maryland, Virginia, Connecticut y Texas, según datos de la OCE.

Más allá de una visita para algún evento relacionado al caso de quiebra — a veces vienen y van en un mismo día, según sus facturas —, la mayoría no tiene otra relación evidente con Puerto Rico. Cobran honorarios que rondan los $1,000 por hora y sus biografías incluyen casos de alto perfil en materia de reestructuración financiera como: Enron, Lehman Brothers, General Motors, Chrysler, Blockbuster, Pacific Gas & Energy Co.

Desde el 2017, O’Melveny lidera la representación legal del Gobierno de Puerto Rico en todos los procesos relacionados a PROMESA, mientras que King & Spalding hace lo propio con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), incluyendo la privatización del sistema eléctrico.

Las aportaciones de estos abogados ocurrieron en tres periodos de tiempo: los meses previos a las elecciones generales del 2020 que ganó Pierluisi; al final del 2021 y principios del 2022; y en julio de 2023, durante un “compartir” con el Gobernador en Washington, D.C. en la que se recaudaron $22,697.

Esta no es la primera vez que O’Melveny aporta a las campañas políticas de los gobernadores. En la OCE, hay al menos $30,000 en donativos registrados a favor del exgobernador Ricardo Rosselló Nevares, de un grupo de abogados del bufete y algunos familiares durante una actividad de recaudación de fondos en el 2018.

No solo estos abogados de Estados Unidos procuran que el Gobernador tenga dinero para su campaña. Un grupo de cabilderos ha donado al menos $20,000 a Pierluisi desde Estados Unidos. La mayoría trabaja para firmas contratadas por el Gobierno para cabildeo y servicios legales, tales como Venable ($730,000 en contratos), Cornerstone Government  Affairs ($750,000), Capitol Counsel ($480,000), Tonio Burgos ($570,000) y Squire Patton Boggs ($168,000).

Donantes políticos en la reconstrucción

En un compartir en Washington en julio del 2023 se registró un donativo de $3,100 a nombre de Plexos Group, que fue devuelto meses después, según informó el Comité de Pierluisi. Las empresas no pueden donar a las campañas políticas a no ser que lo hagan mediante un comité de gastos independientes, mejor conocido como Súper Pac.

Según la página de Plexos Group, la compañía trabajó en el programa R3, que se supone que asista a los residentes de Puerto Rico que perdieron sus hogares tras el paso del huracán María y los terremotos del 2020. El proyecto de reconstrucción ha sido cuestionado por su lentitud y burocracia, según investigó el CPI en agosto del 2020.

Además del de R3, Plexos Group tiene otros dos contratos con el Departamento de la Vivienda que suman más de $47 millones, para trabajar el Programa de Revitalización de la Ciudad y el Programa de Mejoras de Resiliencia Energética en el Hogar. En el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), la compañía maneja fondos federales de recuperación en esta agencia bajo un contrato de $2.7 millones.

Durante este cuatrienio, tanto el presidente de Plexos Group, Bob Roberts, como dos de sus principales ejecutivos en Puerto Rico, aparecen con $5,350 en donativos al Comité del Gobernador.

Un portavoz de esta compañía no contestó preguntas del CPI sobre el apoyo de la empresa a Pierluisi por medio de un donativo a su nombre, así como los registrados a nombre de sus ejecutivos.

Otra compañía de la reconstrucción con ejecutivos en la lista de donantes es DCMC LLC. Llegó a Puerto Rico en septiembre del 2017 para ofrecer servicios de “manejo de desastres” después del paso de los huracanes Irma y María.

Desde entonces, DCMC suma más de $66.7 millones en contratos con el Gobierno de Puerto Rico, algunos de los cuales han sido objeto de señalamientos de la Oficina del Contralor.

Actualmente, la compañía tiene un contrato de $10 millones con la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia, mejor conocida como COR3, para administrar el multimillonario programa federal de mitigación de riesgos. También tiene otros dos contratos, de $9.8 millones y $2.7 millones cada uno, con la empresa privatizadora de energía, Genera Puerto Rico y el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), respectivamente, para manejar proyectos de reconstrucción con fondos federales.

Tan reciente como enero de este año, en plena campaña primarista, tres altos ejecutivos de DCMC donaron $3,000 cada uno como parte de la actividad de recaudación de fondos para Pierluisi llamada “Sellando el Triunfo”, en un restaurante de San Juan.

En total, al menos cuatro ejecutivos de DCMC han aportado más de $15,000 en un periodo de cinco meses. También hay un donativo de $3,100, el máximo permitido por persona, registrado a nombre de Seth Lemoine, principal oficial de operaciones de Lemoine, la compañía que es dueña de DCMC.

Otro contratista de la reconstrucción en la lista de donantes políticos es Horne LLP, cuyo principal oficial de la compañía en Puerto Rico, Samir El Hage, y Scott Keller, socio de servicios gubernamentales en Horne, han donado $7,600 a Pierluisi. En este cuatrienio, Horne lleva sobre $131 millones en contratos relacionados al manejo en Puerto Rico de los fondos CDBG-DR que otorgó el Departamento de Vivienda federal tras los desastres de Irma y María.

Mientras, para el pasado mes de abril, el Comité de Pierluisi reportó tres donativos, de $500 cada uno, a nombre de Derrick Stensrud, vicepresidente en la firma de consultoría ICF. La compañía, que es uno de los principales contratistas en la reconstrucción, suma más de $621 millones en contratos con el Gobierno.

Engavetado el proyecto de ley que prohíbe esta práctica

En junio de 2021, la Comisión de Gobierno de la Cámara, que preside el representante Jesús Manuel Ortiz, aprobó el PC 320, con algunas enmiendas. Desde entonces, permanece engavetado, a pesar de haber sido aprobado en la comisión con un informe positivo y recibir el respaldo de la OCE.

“A mi modo de ver llegaron instrucciones del liderato cameral de que ese proyecto tenía deficiencia o afectaba algún tipo de interés y no debía ser aprobado, o por lo menos aguantado hasta nuevo aviso”, dijo el representante José Bernardo Márquez, coautor de la medida junto a la representante Mariana Nogales.

El portavoz de la mayoría del Partido Popular Democrático en la Cámara, el representante Ángel Matos, no contestó preguntas del CPI sobre por qué el proyecto no ha sido llevado a votación.

En junio de 2022, estuvo a punto de ir a votación el PC 699, un proyecto de la administración Pierluisi que impondría límites a los donativos de contratistas, pero solo si ocurrían 90 días antes de las elecciones, o 90 días antes y después de obtener el contrato.

Una enmienda al proyecto para ampliar la prohibición durante todo el ciclo electoral, similar al PC 320, paralizó la consideración del proyecto.

En aquel momento, el representante del PNP, Gabriel Rodríguez Aguiló, sostuvo que una prohibición absoluta de estos donativos sería inconstitucional, al violar el derecho que tienen las personas a realizar aportaciones políticas. Pero los tribunales en Estados Unidos han validado limitar los donativos políticos de parte de contratistas gubernamentales, incluyendo una prohibición absoluta como la que existe a nivel del Gobierno federal.

“Ha sido validado porque se entiende que el interés de combatir potenciales riesgos de corrupción o de apariencia de conflicto sobrepasa el interés de permitir libremente estos donativos”, explicó Márquez.

En marzo de 2023, fue el propio Contralor Electoral Vélez y su oficina quienes presentaron un proyecto de ley, el PC 1676, para añadir controles en el financiamiento y fiscalización de campañas políticas. En aquel momento, la OCE se expresó nuevamente a favor de prohibir donativos políticos de parte de contratistas del Gobierno. Luego de ser aprobada en comisión, la medida quedó engavetada al igual que las otras.

Municipio de Mayagüez y Balearia formalizan acuerdo que establece nueva ruta de ferry a Republica Dominicana

MAYAGÜEZ: El alcalde en funciones de la Sultana del Oeste, Jorge L. Ramos Ruiz, el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia; y el presidente de la empresa marítima Balearia, Adolfo Utor, firmaron el lunes el acuerdo que formaliza una nueva ruta diaria entre Mayagüez y el puerto de San Pedro de Macorís en la hermana República Dominicana. 

“Hoy es un día significativo e histórico, donde se formaliza el acuerdo del proyecto más importante de desarrollo económico en toda la región oeste y que además unirá a dos países hermanos, creando un fuerte lazo para continuar impulsando el desarrollo turístico, deportivo y educativo de ambas regiones. Agradezco al gobernador Pedro Pierluisi así como al amigo Adolfo Utor, presidente de Balearia, por haber acogido nuestra petición y luego de largos meses de dialogo, hoy hacemos realidad el sueño de los mayagüezanos de devolverle actividad turística y económica a nuestro puerto”, expresó el alcalde Ramos durante la ceremonia efectuada en el Puerto de Mayagüez Sila María Calderón. 

Hace meses, el alcalde interino de Mayagüez anunció en un programa radial (CON BASE Y FUNDAMENTO – WKJB 710 AM) que estaba en conversaciones con los ejecutivos de Balearia, una empresa española que mayormente atiende rutas marítimas en puertos de la parte occidental del Mar Mediterráneo y que interesa extender sus operaciones al Caribe, Estados Unidos y Centroamérica. Su actividad en Las Américas comenzará con la ruta de ferry Mayagüez-San Pedro de Macorís. 

Balearia cuenta más de 25 años de experiencia y se dedica al transporte marítimo de pasajeros, vehículos y carga.  

Se indicó que la ruta será una de movimiento diario, con capacidad para 300 contenedores, 400 vehículos y 1,000 pasajeros. Además, operará con un barco ecoeficiente y que podría convertirse en el primer ferry propulsado a gas natural en el Caribe.  

Por su parte, el gobernador Pierluisi expresó que “este proyecto de Balearia promoverá la movilidad de pasajeros y mercancía entre las Antillas, acceso a los mercados europeos e impulso al turismo y el comercio entre nuestras jurisdicciones. Cabe destacar que el desarrollo y construcción de esta nueva conexión marítima cuenta con una inversión de $100 millones, tanto de fondos gubernamentales como de fondos privados en ambas jurisdicciones”

Aparte del gobernador Pierluisi, también se destacó la presencia del director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, Joel Pizá; el director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Carlos Mercado Santiago; el presidente del Puerto de Mayagüez Development, Francisco Noya; y el presidente de America Duty Free, Simón Falic. 

Senadora Migdalia González acusa a Pierluisi de volver a darle la espalda al Oeste

MAYAGÜEZ:Tras ser vetada por el gobernador Pedro Pierluisi la Resolución Conjunta del Senado 278, de la autoría de la senadora Migdalia González Arroyo (PPD/Mayagüez-Aguadilla), en la sesión del lunes fue aprobada nuevamente una resolución conjunta que busca atender las pésimas condiciones que se encuentra más de una decena de carreteras estatales en varios municipios de la región occidental de la Isla.

Tras notificarse en el orden de los asuntos del veto de la RCS 278 que pretendía ordenarle al Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) atender la crítica situación de la carretera PR-2, así como otras carreteras estatales, la senadora González catalogó “como muy lamentable” que el gobernador se excusara al impartir el veto hablando de la opción que tenían los alcaldes de seleccionar tres carreteras para ser atendidas por el DTOP.

“¿Sabe qué gobernador Pierluisi? No deberían tener que escoger los alcaldes, todas las carreteras del país deben estar en óptimas condiciones para que los ciudadanos puedan transitar a través de ellas de forma segura”, reclamó la legisladora.

Las expresiones de la senadora González se dieron luego de presentar la Resolución Conjunta del Senado 431, que busca atender la situación de las carreteras del Oeste al igual que la vetada Resolución Conjunta del Senado 278.

De nuevo el gobernador le da la espalda a la gente y a los problemas del Oeste. Por eso radicamos esta Resolución para atender esta situación que apremia a todas las carreteras del Oeste, principalmente a la carretera PR-2, que es la principal vía de desarrollo económico de nuestra región”, apuntó.

“Por años el Oeste ha sido rezagado, discriminado y marginado, en comparación con el resto del país. Es hora de que se entienda, que el Oeste es parte importante en el desarrollo económico y una zona turística importante en Puerto Rico. Son ciudadanos que pagan impuestos y por décadas han sido olvidados y discriminados. Las carreteras principales de nuestra región están en pésimas condiciones poniendo en riesgo la vida de todos y todas las que transitan por ellas”, reza parte de la medida legislativa.

“Yo quiero que alguien pueda explicarme, particularmente el gobernador Pierluisi, en qué medida se afectan los planes para las carreteras del Oeste al tener brigadas en la carretera PR-2 para que se lleve a cabo el desyerbo que corresponde a esta vía, (en clara alusión a la justificación esbozada por el gobernador en el veto). Ponga los recursos donde tiene que ponerlos y déjese de dar excusas. Si el gobernador quiere volver a vetar esta nueva resolución, que le dé él nuevamente las explicaciones al pueblo puertorriqueño y particularmente a la gente de mi distrito Mayagüez-Aguadilla y que le diga cuál es la prioridad para él. Sí que estén en buenas condiciones las carreteras o hacer política a través de su gobierno”, finalizó la también presidenta de la Comisión de Desarrollo del Oeste.

Alcalde de Mayagüez hace peticiones al gobernador sobre estado de carreteras y limpieza del río Yagüez

MAYAGÜEZ: El alcalde en funciones Jorge Ramos Ruiz hizo tres peticiones al gobernador Pedro Pierluisi Urrutia, en la visita que el funcionario hizo a la Sultana del Oeste el miércoles en la tarde que tienen que ver con el estado de las carreteras de la ciudad y la limpieza del cauce del río Yagüez, que atraviesa la ciudad de este a oeste.

“Tras sostener una reunión y visitar varios lugares de la ciudad hicimos varias peticiones al gobernador que consisten en coordinar trabajos de limpieza al río Yagüez, firmar un convenio con el Municipio o agilizar trabajos en la carretera PR-108 para corregir varios desprendimientos y la transferencia de escuela Sabanetas Maní. Sabemos de la importancia de realizar estas obras y atender nuestras peticiones”, dijo el alcalde Ramos.

Durante la visita, también aprovecharon para anunciar los trabajos de reconstrucción del puente a la entrada de la Universidad Adventista, así como el inicio de los trabajos en las carreteras PR-356 y PR-106; y visitaron el Puerto, donde pronto se reanudarán los viajes de ferry entre Mayagüez y la República Dominicana, con la empresa naviera española Balearia.

“Nuestro compromiso se mantiene firme, en atender las preocupaciones y necesidades de todos los residentes de nuestra ciudad. Ese ha sido nuestro enfoque y en eso seguimos trabajando”, apuntó el alcalde Ramos Ruiz.

Pierluisi asegura que “no quiere controversias con los federales” por el tema del Zoológico

REDACCIÓN: El gobernador Pedro Pierluisi señaló que se busca evitar “controversias innecesarias” con las autoridades federales y reconoció que Fiscalía Federal, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Agricultura están pendientes de presuntos abusos de animales Jardín Zoológico Dr. Juan A. Rivero.

Al mismo tiempo, no fue preciso hoy cuando periodistas le preguntaron si el gobierno tiene disponible el dinero para propiciar el traslado de los animales confinados en el Zoológico a santuarios localizados fuera de la Isla.

Durante la mañana, la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Anaís Rodríguez, confirmó el cierre permanente del Zoológico y el traslado de los animales a santuarios, al asegurar que el futuro de la instalación se alejará del concepto de zoológico.

“Ya había hecho una asignación de fondos ARPA para el Zoológico”, dijo Pierluisi a la Prensa al referir preguntas sobre cantidades a la titular de Recursos Naturales. No obstante, dijo que se ha identificado una instalación en el estado de Colorado para reubicar algunos de los animales.

“Los animales que se puedan trasladar se van a trasladar. Los que no se puedan trasladar se van a cuidar”, sostuvo gobernador al no descartar que la alternativa de la eutanasia sigue sobre la mesa para ciertos animales.

Sin embargo, Pierluisi no especificó si los fondos para el traslado de los animales son los mismos que se usarían para crear un “santuario” en el lugar.

“Se van a hacer las mejoras de restauración que se tengan que hacer y, de todas formas, es una reconceptualización del zoológico. Será un uso recreativo. Es un área muy bonita y se va a restaurar”, dijo Pierluisi.

“Se han hecho señalamientos por muchos años. Durante mi administración no han ocurrido mayores irregularidades. Sí tuvimos… falleció recientemente una osa, pero se había dicho que era por su edad”, señaló Pierluisi.

Aún está por verse la titularidad de los terrenos en los que está ubicado el Zoológico, pues según se ha dicho, le pertenecen al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y que fueron cedidos en usufructo con la condición de que fueran usados para establecer allí un zoológico.

Alcalde en funciones de Mayagüez discute reapertura del Zoológico y otros proyectos con el Gobernador

MAYAGÜEZ: El alcalde en funciones de la Sultana del Oeste, Jorge L. Ramos Ruiz, se reunió con el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia, donde discutieron el estatus de obras y proyectos relacionados con la infraestructura vial de la ciudad, así como la reapertura del Jardín Zoológico Dr. Juan A Rivero y la creación del distrito gastronómico en el casco urbano.

El alcalde Ramos Ruiz dijo que se trató de una reunión de trabajo “amena y cordial”, en la que tuvo la oportunidad de dialogar con el primer ejecutivo del país, entre otros asuntos, sobre el proyecto La Vita de la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT), que cuenta con una asignación de fondos federales de $90 millones y una solicitud para la asignación de $50 millones adicionales a través de fondos CDBG-MIT.

“Hablamos de la conversión a expreso de la carretera PR-2 de Mayagüez a Aguadilla; las condiciones actuales de las carreteras de Mayagüez y la solicitud de asignación de fondos del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) para atender la situación con la PR-114, entre otros”, expresó el ejecutivo municipal en declaraciones escritas.

En el área de Desarrollo Económico, Ramos Ruiz indicó que discutieron la posibilidad de transferir al Municipio de Mayagüez los terrenos de la antigua atunera para viabilizar un proyecto turístico que permita la llegada de cruceros al Puerto de Mayagüez.

En temas de Recursos Naturales y Ambientales, el alcalde interino en funciones desde el pasado abril le habló al gobernador sobre la necesidad de que anualmente se le dé mantenimiento al Río Yagüez, el principal cuerpo de agua que cruza la ciudad de este a oeste, desde la zona montañosa hasta su desembocadura.

“Hablamos, además, de la situación del Jardín Zoológico Dr. Juan A. Rivero y un proyecto para su desarrollo, la necesidad de darle seguimiento al Cuerpo de Ingenieros para agilizar los permisos para la construcción de un rompeolas en nuestra zona costera, porque el que se colocó en la década de los ‘70 ha desaparecido con la erosión costera”, añadió el alcalde Ramos Ruiz.

Entre otras solicitudes que le hizo el alcalde Ramos Ruíz al gobernador Pierluisi figuran que su administración colabore para la aprobación de lo que sería un distrito gastronómico en el Centro Urbano de la Ciudad y la transferencia de la antigua escuela David G. Farragut al Municipio de Mayagüez para establecer una Escuela de Bellas Artes.

“Discutimos la situación con LUMA, los sectores sin energía eléctrica y las mejoras a la infraestructura que se le han solicitado. Salimos muy esperanzados que el gobernador Pierluisi Urrutia, atienda cada una de las situaciones que le planteamos, porque en todo momento lo vimos muy positivo con las necesidades que tenemos los mayagüezanos y nuestra población flotante que cada día nos visita”, concluyó el alcalde Ramos Ruiz.

Senadora por Mayagüez-Aguadilla insta al Pueblo a “dejarse sentir” con el gobernador

MAYAGÜEZ: En el marco de la visita del gobernador Pedro Pierluisi hoy jueves a Hormigueros, particularmente a la urbanización Valle Hermoso Abajo, severamente afectada por las inundaciones causadas por el huracán Fiona, la senadora Migdalia González Arroyo (PPD/Mayagüez-Aguadilla) instó a las comunidades a que se dejen sentir cuando sean visitadas por el funcionario.

“Que sigan levantando la voz… Que hagan los reclamos, que sea público… Que el gobernador sienta la indignación del Pueblo y que finalmente podamos ver materializada la recuperación del sistema eléctrico”, expresó la senadora González durante entrevista en el programa CON BASE Y FUNDAMENTO (WKJB 710 AM) y el Facebook Live de LA CALLE Digital.

La legisladora dijo que para que verdaderamente sienta lo que está pasando la gente en estos momentos, Pierluisi debe quedarse al menos una noche en una de las residencias afectadas por el huracán.

“Yo lo invitaría a que se quedara en una de estas residencias que estuve visitando en el fin de semana, donde el huracán arrancó el poste, se llevó todo el tendido eléctrico de la casa y hay dos niños con autismo en la residencia. Yo lo invitaría a que permaneciera allí una noche, a ver si puede entender y puede sensibilizarse con lo que está pasando el pueblo puertorriqueño”, apuntó.

“Es hora de que el pueblo puertorriqueño levante la voz firmemente, para que el gobernador comprenda que nosotros debemos ser atendidos”, concluyó la senadora González.

Alcalde en funciones de Mayagüez exige que se agilice la canalización de los ríos de Añasco y Guanajibo

MAYAGÜEZ: El alcalde en funciones Jorge L. Ramos Ruiz le solicitó al gobernador Pedro Pierluisi que agilice con el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, la canalización o construcción de diques en los ríos Grande de Añasco y Guanajibo, cuyas salidas de sus cauces provoca inundaciones que afectan a miles de familias que residen en la zona costera de esta ciudad.

Tanto el alcalde Ramos como el gobernador Pierluisi recorrieron el pasado viernes las comunidades Central Igualdad y Santa Rosa de Lima, que colindan con el Rio Grande de Añasco al norte de la ciudad, así como la urbanización Buenaventura por la parte sur, donde el Rio Guanajibo y la Quebrada Maga causaron grandes pérdidas a cientos de familias cuyas viviendas ubican en esas zonas inundables.

En su diálogo con el gobernador, el alcalde Ramos trajo a su atención las múltiples gestiones que se realizan desde hace décadas para mitigar el problema de inundaciones por las salidas de su cauce de los ríos Grande de Añasco y Guanajibo, lo que pone en peligro las vidas y propiedades de miles de familias del litoral costero de Mayagüez.

“Agradecemos que el gobernador Pierluisi haya viajado a Mayagüez para conocer de primera mano los daños provocados por el huracán Fiona en esta ciudad, tanto en hogares, carreteras y en infraestructura de agua y luz, lo que hace que se nos incluya entre los municipios de desastre mayor a consecuencia de ese terrible fenómeno atmosférico”, expresó el alcalde Ramos en declaraciones escritas.

“Hace varias décadas los trabajos de mitigación del Rio Guanajibo fueron estimados en unos $30 millones, pero al presente alcanza los cerca de $170 millones, la construcción de un dique en ese cuerpo de agua, cuya salida provoca inundaciones en los municipios de Sabana Grande, San Germán, Hormigueros, Cabo Rojo y Mayagüez, donde desemboca en la zona costera”, puntualizó Ramos Ruiz.

Otra solicitud que le hizo el alcalde Ramos Ruiz al gobernador Pierluisi, es que se complete la canalización del Rio Yágüez, desde el barrio Balboa hasta la comunidad La Quinta en la zona urbana, cuyos residentes peligran con la salida del principal cuerpo de agua que cruza la ciudad cuando ocurre mucha lluvia como la que trajo el huracán Fiona.

“El gobernador se llevó todas nuestras preocupaciones y dijo que le dará seguimiento a las mismas en sus reuniones con personal del cuerpo de ingenieros”, expresó el alcalde en funciones.

Un contingente de funcionarios y empleados municipales de las oficinas de Manejo de Emergencias, Ayuda al Ciudadano, Emergencias Médicas, Obras Públicas, Policía Municipal y Bomberos, entre otras, se encuentran trabajando desde antes, durante y después de la emergencia provocada por el paso del evento atmosférico.

El alcalde Ramos recibió además a la Secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) con quien recorrió algunas de las carreteras estatales afectadas por deslizamientos y derrumbes que están provocando que muchos ciudadanos tengan problemas de accesibilidad de entrada y salida a sus residencias.

“Estamos evaluando un borrador sobre un convenio colaborativo entre el DTOP y el Municipio de Mayagüez para el recogido de escombros en carreteras estatales, en el que, una vez concluido los trabajos, se facturará para un reembolso de los fondos invertidos”, dijo Ramos Ruiz.

El Municipio de Mayagüez ha estado colaborando con agencias estatales como la Autoridad de Carreteras, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, la Autoridad de Energía Eléctrica y la empresa Luma Energy, con personal y equipo para agilizar las labores de restauración de infraestructura de carreteras, agua y luz, así como servicios de salud que han afectado de una u otra forma a la totalidad de los residentes de esta ciudad.

En el comunicado se reitera que ha sido el alcalde Ramos quien ha encabezado los grupos de trabajo de funcionarios y empleados municipales que han impactado todas las comunidades en las zonas rural y urbana, donde se ha llevado agua embotellada, comida caliente, así como artículos de primera necesidad. Los trabajos incluyen el recogido de escombros y material vegetativo.

A su vez, el alcalde Ramos junto a funcionarios del Departamento de Finanzas, se encuentran desde un principio trabajando toda la documentación requerida para que Mayagüez, al igual que los cientos de residentes que tuvieron pérdidas tras el paso de Fiona, reciban los fondos federales que les corresponden al ser declarada esta ciudad zona de desastre mayor por parte de la administración del presidente Joe Biden.

Incluyen a Mayagüez, Hormigueros y Añasco en Declaración de Desastre Mayor de Biden

MAYAGÜEZ: La Fortaleza confirmó el jueves en la tarde que Mayagüez, Añasco y Hormigueros fueron incluidos en la Declaración de Desastre Mayor del presidente Joe Biden, luego de una reunión virtual del gobernador Pedro Pierluisi con el presidente estadounidense y la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

“La recuperación ágil y efectiva para todos los afectados por el huracán Fiona es la máxima prioridad en este momento. Tuve una reunión muy productiva con el presidente de los Estados Unidos, Biden, y todo su equipo de recuperación de desastres, donde él y la administradora de FEMA, Deanne Criswell, confirmaron la inclusión de Mayagüez, Añasco y Hormigueros en la Declaración de Desastre Mayor, así como la aprobación del 100 por ciento de los costos compartidos de emergencia dentro de los primeros 30 días del evento”, dijo Pierluisi.

Sin embargo, no mencionó el resto de los municipios de la parte occidental de Puerto Rico que resultaron severamente azotados por el huracán Fiona y que fueron excluidos de la declaración presidencial.

El gobernador solo dijo que continuará “trabajando en colaboración para garantizar que toda la ayuda necesaria esté disponible para todos los damnificados en todo Puerto Rico”.

Millonarias mejoras en toma del río Culebrinas en Aguadilla

AGUADILLA: El gobernador Pedro R. Pierluisi y la presidenta de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Doriel Pagán Crespo, anunciaron que con una inversión de $4,940,722, la AAA lleva a cabo un proyecto de mejoras a la toma de aguas crudas del Río Culebrinas en Aguadilla, que beneficiará a sobre 30 mil familias residentes en los municipios de Aguada, Moca, Aguadilla y Rincón.

“Con la reactivación de los proyectos de mejoras capitales de la agencia, hemos podido comenzar a desarrollar proyectos de envergadura que ayudan a mantener un servicio de agua continuo a los abonados, como son las mejoras a esta importante toma de aguas crudas en el oeste. La inversión de este proyecto es de $4,940,722 y está programado para culminar en el tercer trimestre del año 2022.  El proyecto es financiado con fondos federales del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable, los cuales son administrados por el Departamento de Salud”, explicó el gobernador.

Por su parte, la presidenta de la AAA explicó que con este proyecto “estaremos mejorando la estructura de entrada de la toma de aguas crudas; se construirá un desarenador para eliminar partículas de sedimentos y la entrada de materiales abrasivos; y se completará la automatización de los sistemas en la estación. Nuestro objetivo es reducir las interrupciones del servicio de agua que ocurren durante periodos de lluvia, ante las altas concentraciones de sedimentos en la toma, lo que ocasiona problemas operacionales y requiere un mantenimiento continuo de la toma y las bombas”.

Entre los problemas operacionales que ocurren en la estación de bombas del Río Culebrinas se encuentra la acumulación de sedimentos y el impacto de los materiales abrasivos, requiriendo el reemplazo constante y mantenimiento continuo de las unidades de bombeo de agua y sus componentes.

La estación de bombas de aguas crudas del Río Culebrinas está localizada en el barrio Palmar en Aguadilla. La misma extrae aproximadamente 15 millones de galones de agua diarios, y suple aguas crudas a dos plantas de filtración en Aguadilla: la Planta de Filtros Montaña y la Planta de Filtros Culebrinas.

Pierluisi informó que este es solo uno de los proyectos de desarrollo para la región oeste, ya que también se encuentra en proceso de diseño la expansión de la planta de filtración Culebrinas en Aguadilla, pautada para salir a subasta en el tercer trimestre del año 2022. El proyecto de dragado de los lagos de la planta de filtros Montaña estará comenzando en mayo del 2022. El proyecto de rehabilitación de filtros en la planta de filtros Montaña en Aguadilla ya fue completado en diciembre de 2021.

“Estos proyectos permitirán optimizar los procesos de producción de agua potable, y beneficiarán a miles de abonados con un servicio de agua continuo y de calidad”, destacó la presidenta.