Dra. Ana Ríus Armendáriz, Secretaria de Salud de Puerto Rico (Archivo).

SAN JUAN: La secretaria del Departamento de Salud, Ana Ríus, confirmó el martes la existencia de 19 casos del virus del Zika en la Isla, los cuales se han registrado principalmente en la zona sureste del país.

La doctora Rius enfatizó en su llamado a la población a tomar medidas preventivas, esto al adelantar que si continúan los patrones de contagio por influenza, se estará decretando una epidemia la próxima semana.

La funcionaria mencionó que también es importante usar repelente, usar ropa que proteja la piel y colocar tela metálica en puertas y ventanas. Aseguró que el mensaje de orientación y prevención sigue siendo el mismo que se ha divulgado en ocasiones anteriores relacionado al dengue y al chikungunya.

Ríus dijo que lo que se espera para esta época usualmente son 400 casos semanales de influenza aproximadamente, y que la semana pasada se reportaron más de 700 casos.

Ante ese patrón sostenido en varias semanas sostenidas es que vislumbran una epidemia.

La secretaria sostuvo que eventualmente se estarían tomado medidas más rigurosas, sobre todo dado que el virus del Zika podría representar un riesgo para las mujeres embarazadas.

Resumen de síntomas y medidas para prevenir el contagio con el virus de Zika  Haga «click» sobre la imagen para ampliarlo (Suministrado).

Mientras tanto, la epidemióloga del Estado, la doctora Brenda Rivera detalló que la estricta definición de lo que es una epidemia, establece técnicamente que ya la isla está en epidemia por haberse reportado un caso en una región donde no se habían reportado casos.

Sin embargo, aclaró que aunque en Puerto Rico aún no hay números elevados de casos, no se puede descartar la posibilidad de que el virus se siga expandiendo y “no podamos darle la batalla”.

Por otro lado, la doctora Rius informó que la Junta de Calidad Ambiental (JCA) estará abriendo nuevos centros de acopio de gomas, mientras que hizo un llamado a los municipios a reforzar los trabajos de fumigación y de recogido de escombros.

La doctora Rivera explicó que “es más lo que se desconoce sobre este virus que lo que se conoce”.

“Antes de 2007 lo que se había reportado eran apenas 20 casos en todo el mundo. No es hasta que este virus sale del continente africano que comenzamos a ver epidemias en las islas del Pacífico, que se empieza a entender un poco lo que este virus pudiera causar o no. Y no es hasta que llega a las Américas y se encuentra en grandes poblaciones, que empiezan a verse unas asociaciones que nunca antes se habían documentado”, sostuvo.

Además, aunque no hay una relación científica establecida, Rivera reiteró que las mujeres embarazadas deben tener precauciones ante la posibilidad de que se contagien con la enfermedad, lo que podría provocar un padecimiento de microcefalia al bebé. “Si después la ciencia nos dice: mira, no necesariamente hay un vínculo directo, tiene que haber estos otros factores, pues en ese momento se darán las recomendaciones pertinentes. Pero ahora que no sabemos, tenemos que hacer todo lo posible para proteger a esos bebés”, explicó.

De acuerdo con la información ofrecida en el portal del Departamento de Salud (DS), el Zika es una enfermedad que se transmite a través del mosquito de la especie Aedes, que también transmite el dengue y el chikungunya. En general, los síntomas comienzan entre tres y siete días luego de la picadura del mosquito.

Los síntomas comunes incluyen fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones u ojos rojos. El paciente también podría experimentar dolores musculares, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y vómitos.

El DS tiene información adicional sobre este mal en el siguiente enlace: http://www.salud.gov.pr/Sobre-tu-Salud/Pages/Condiciones/Zika.aspx .

Según se ha informado, en la isla se reportó un caso de esta enfermedad en diciembre pasado. Mientras, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) incluyeron a Puerto Rico en la lista de 14 países para los que se emitió una advertencia, también conocida como Alerta 2, sobre esta enfermedad. Los otros países son Brasil, Colombia, El Salvador, Guyana Francesa, Guatemala, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Surinam, Venezuela a donde las mujeres embarazadas no deben viajar.