La Chikungunya es una enfermedad transmitida por la picada de un mosquito principalmente por el Aedes aegypti y Ae. Albopictus, las mismas especies que trasmiten el virus del Dengue. Este virus no se trasmite por contacto directo de persona a persona pero puede causar al inicio de la enfermedad fiebre súbita alta (mayor a 39˚C) y dolor articular severo. Otros síntomas que se relacionan con la enfermedad son:
- Dolor de cabeza
- Nauseas
- Vómitos
- Poliartritis
- Sarpullido
- Conjuntivitis
Los neonatos y los ancianos son los más propensos a desarrollar las formas más graves de la enfermedad. Se considera que las muertes relacionadas con la infección por Chikungunya son raras.
Los pacientes que tienen estos síntomas o sospechan tener la condición deben acudir a la sala de emergencia o a su médico de confianza ya que existe un protocolo establecido por el Departamento de Salud de Puerto Rico para el diagnóstico de la condición. Para controlar la enfermedad es de suma importancia que los pacientes que se les diagnóstica la enfermedad se mantengan en sus hogares ya que los mosquitos que pican al paciente en su fase aguda pueden picar e infectar a otras personas. Se recomienda a los familiares que están en contacto con el paciente utilizar repelentes y así evitar las picadas por mosquitos.
No existe un tratamiento específico para la fiebre de Chikungunya, se deben tomar grandes cantidades de líquidos para reponer el líquido perdido por la sudoración, los vómitos y la fiebre. Se recomienda reposo y el uso de acetaminofén (Tylenol o Panadol) para el alivio de la fiebre, no se recomienda el uso de aspirina (Advil).
La mayoría de los pacientes se mejoran en una semana, aunque, algunos pacientes pueden tener dolor en las articulaciones por más tiempo.
Para prevenir esta enfermedad se deben eliminar los criaderos de mosquitos. Como personas responsables debemos verificar nuestros patios en las casas para eliminar cualquier recipiente que contenga agua acumulada. Sin agua acumulada no se transmite el Dengue ni el Chikungunya.
(Autora: Lcda. Aileen Ramos Rivera-M.T. ASCP- Laboratorio Clínico Génesis, Teléfono 787-265-2336-Poblado Rosario, San Germán Puerto Rico.)
