En el recuadro, una foto de un mono «Patas» tomada recientemente por Haydee Pérez Lugo y publicada en Facebook. En la foto principal, un mono sobre el techo de una residencia en la urbanización Estancias del Río, tomada en julio de 2012. Haga «click» sobre la imagen para ampliarla.

HORMIGUEROS: Varias personas se comunicaron con la redacción de LA CALLE Digital para denunciar la presencia de monos en los alrededores de las urbanizaciones Estancias del Río, La Monserrate, Comunicad San José y terrenos aledaños al supermercado Mr. Special de esta municipalidad del Oeste.

Como cuestión de hecho, la fotografía de un simio de la raza “Patas”, tomada desde un automóvil, circuló durante estos días en las redes sociales, mientras el animal se movía por la maleza a orillas de la carretera 345, intersección con la 3345, en esta jurisdicción.

Aunque la situación pudiera parecer una novedad, la presencia de monos en el sector fue detectada desde julio de 2012, cuando vecinos de Estancias del Río llegaron a retratar a uno de los animales sobre el techo de una residencia de esa comunidad.

“Pensé que se trataba de alguien que intentaba cometer una fechoría, pero cuando volví a mirar eran varios monos que estaban subidos a los techos de nuestras casas”, dijo entonces un vecino del sector.

Tan reciente como el pasado abril, vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) lograron la captura de un mono de la especie “Patas” que había sido visto merodeando sectores de Guánica.

En esa ocasión, el DRNA confirmó, que el macho Patas adulto fue capturado por lo vigilantes Wendell Toro y Kevin Cruz, y fue enviado al Centro de Confinamiento de Animales en Cambalache, en Arecibo.

Desde hace años, monos de las razas “Rhesus” y “Patas” se han reproducido en la región suroeste, afectando siembras de melones en Cabo Rojo; y de piñas y otras hortalizas en Lajas. Estos primates habían sido declarados como “plagas” y agricultores se habían visto en la necesidad de colocar trampas para tratar de manejar el asunto.

Sin embargo, el DRNA le informó en abril a LA CALLE Digital que la población de ambas especies de monos se ha reducido considerablemente debido a un programa implantado por esa agencia, por lo que ya no son considerados una plaga como en el pasado.

Se ha informado que los monos que se han reproducido en Puerto Rico, pueden transmitir al ser humano virus como la rabia y el Herpes B o Herpes simial, que de no tratarse con rapidez pueden causar la muerte, y si la persona se salva, puede quedar con secuelas por el resto de su vida, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Tanto el mono patas (Erythrocebus patas) como el mono rhesus (Macaca mulatta) pueden transmitir el virus de la rabia, y en el caso del último, el virus B (Cercopithecine herpesvirus), con la saliva en caso de una mordida.

La propagación de estos simios comenzó a finales de la década de 1970, tras el paso del huracán David, cuando una colonia de monos que estaba confinada en un cayo, cerca de La Parguera, en Lajas, consiguió llegar a tierra firme, donde su población comenzó a crecer de forma alarmante.