Alcalde de Mayagüez demanda al Departamento de Educación

Comedor de la escuela Manuel A. Barreto (Archivo).

MAYAGÜEZ: La representante Maricarmen Mas Rodríguez (PNP-Mayagüez/San Germán) le solicitó a la secretaria de Educación, Julia Keleher, que rehabilite de manera expedita el comedor escolar, así como varios salones de clase en la escuela intermedia Manuel A. Barreto en Mayagüez, que en agosto recibirá a 571 estudiantes provenientes de tres planteles, incluyendo la escuela Franklin D Roosevelt.

“La escuela Manuel A. Barreto va a recibir unos 571 estudiantes en agosto. La matrícula actual para el nuevo año escolar que comienza en menos de dos meses es de 213, lo que significa que en varias semanas esta escuela tendrá unos 784 estudiantes. Al momento el comedor escolar se encuentra inutilizado debido a los daños sufridos por el azote del poderoso huracán María en septiembre pasado. Estamos preocupados por este asunto y pedimos que el Departamento actúe de manera expedita sobre el mismo”, señaló Mas Rodríguez en un comunicado de prensa.

Desde hace meses, se ha estado planteando públicamente el problema sobre la condición de la planta física de la escuela Barreto, al extremo de que los estudiantes de ese plantel tenían que comer de los almuerzos confeccionados en la escuela superior Eugenio María de Hostos.

Estudiantes de las escuelas Franklin D. Roosevelt, Theodore Roosevelt y David G. Farragut serían trasladados a la Barreto, si no prospera una demanda incoada por el Municipio de Mayagüez, que busca paralizar a través del Tribunal los cierres de esas y otras escuelas de Mayagüez. A esta demanda se han unido el Municipio de Añasco y la Asociación de Maestros.

Según el plan del Departamento de Educación, la matrícula y facultad del trío de escuelas será ubicada en las instalaciones de la escuela Barreto. En múltiples ocasiones padres, maestros y estudiantes se han manifestado en contra del cierre y traslado.

En el caso de la representante Mas, ésta alegó en su comunicado que Keleher le aseguró en vista pública que ella está consciente de los problemas existentes”, y presuntamente le informó que tiene unos $20 millones disponibles para reparar las escuelas, entre ellas la Manuel A. Barreto.

“(Keleher) También dijo que los contratistas ya están listos para iniciar los trabajos de rehabilitación de las escuelas en toda la isla la próxima semana. Vamos a estar bien pendiente de que las escuelas en el oeste reciban el trato que se nos prometió y que las diversas situaciones en la Manuel A. Barreto se atiendan satisfactoriamente antes de agosto”, agregó la representante.

MAYAGÜEZ: El alcalde José Guillermo Rodríguez acudió a los tribunales para solicitar que ordene al Departamento de Educación y su secretaria Julia Keleher que paralice el cierre de siete escuelas públicas de la ciudad, alegando que se hizo de “forma ilegal, arbitraria y caprichosa”.

En el recurso de “Interdicto Preliminar, Injunction Permanente, Daños y Perjuicios”, el alcalde Rodríguez presentó la acción civil en apoyo a los padres de las escuelas elementales Barbarita Rodríguez, David Farragut, Franklin D. Roosevelt, Cuesta Las Piedras, Castillo, Theodore Roosevelt y Felisa Rincón de Gautier.

“Que la parte Demandada de forma arbitraria, ilegal y caprichosa, se han propuesto cerrar varias escuelas dentro del Municipio de Mayagüez, sin haber cumplido con el debido proceso de ley y criterios razonables que justifiquen tal cierre, causándoles serios daños a las partes aquí comparecientes y a la población mayagüezana en general, al privarla de un derecho constitucional a la educación”, expresa textualmente la demanda, que incluye a la secretaria de Justicia Wanda Vázquez, que junto a la secretaria Keleher, que ya fueron emplazadas.

Para el alcalde Rodríguez, “el cierre indiscriminado de una serie de escuelas en la comunidad mayagüezana, está privando a los niños en sus grados primarios, de recibir una educación que le creen un sentido de pertenencia a su comunidad”.

En el caso de las escuelas Castillo y Felisa Rincón de Gautier, las escuelas receptoras serian en los municipios de Hormigueros y Las Marías, respectivamente, lo que saca a los estudiantes fuera de la jurisdicción del Municipio de Mayagüez.

Según el alcalde Rodríguez, es un hecho que se proponen demostrar en el Tribunal, que la mayoría de los estudiantes y sus familiares, no tienen medios de transportación y llevan a sus hijos caminando desde sus hogares hacia la escuela.

“Todas las escuelas receptoras se encuentran a distancias considerables de las comunidades donde sirven las escuelas que se pretenden cerrar, causando serios daños a la seguridad de los menores, gastos excesivos e innecesarios y problemas de movilidad”, añade la acción civil.

Una de las escuelas receptoras en el casco urbano de Mayagüez, la Manuel A. Barreto, se encuentra en un estado ruinoso en su infraestructura, lo que pone en riesgo la seguridad de los niños de cuatro escuelas elementales que se proponen ser enviados, muchos de los cuales tienen condiciones especiales.

El alcalde Rodríguez lamentó que nunca se consultara a los 78 alcaldes y alcaldesas de Puerto Rico, sobre el cierre de 283 escuelas.

“No tomaron en consideración que en estas escuelas hay una cantidad de niños con impedimentos y otros diagnosticados con autismo, que han mejorado mucho en su proceso de adaptación y aprendizaje, lo que provocaría un retroceso en los logros obtenidos, además de causarle daños severos en su condición”, concluyó el alcalde Rodríguez en sus declaraciones escritas.