“En peligro” programas de investigación de la Estación Experimental de la UPR por falta de fondos

ISABELA: La falta de fondos estatales para lograr el pareo con los fondos federales pone en riesgo los programas de investigación de la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico en Isabela, denunció la senadora del Distrito de Mayagüez-Aguadilla, Ada García Montes. 

García Montes, quien también preside la Comisión de Educación, Cultura y Turismo del Senado, aseguró que la falta de fondos tiene un impacto nefasto en la seguridad alimentaria.

“El gobierno necesita garantizar la disponibilidad de fondos para asegurar la continuidad de los servicios de la estación, muchos de los cuales se centran en la realización de investigaciones. Luego de realizar una vista ocular, conversar y conocer la situación fiscal que atraviesa la Estación Experimental validamos la necesidad apremiante de allegar mayores fondos. En los últimos años la estación tuvo que lidiar con un 40 por ciento de recortes a su presupuesto”, denunció García.

La senadora García realizó el martes una vista ocular en la cual se discutieron temas relacionados al manejo y administración de la estación, la situación fiscal de la misma y las posibles alternativas para allegar fondos.

“Damos pasos afirmativos para apoyar los programas de la UPR, para promover la agricultura y trazar un plan para garantizar la seguridad alimentaria de nuestra gente”, dijo.

Además, aseguró que tanto ella como el alcalde de Isabela, Miguel “Ricky” Méndez, solicitarán una reunión con los componentes de la Junta de Supervisión Fiscal para llevar los reclamos de mayores recursos para la Estación Experimental.

Según la página de Internet de la Estación Experimental Agrícola de Isabela, esta es conocida como La Granja, se estableció en el 1929 en el barrio Guerrero, en lo que se conocía como la Hacienda La Fortuna. Fue la primera subestación agrícola establecida en la isla, de la cual se desarrollaron otras subestaciones. Posee uno de los terrenos más comunes de los trópicos, como lo es el suelo oxisol, suelo que se desgasta por el clima y tiene excelentes condiciones físicas que permiten la labranza.

“La reducción en fondos y la falta de mano de obra son los dos factores que más preocupan a los agrónomos y agricultores que laboran en el lugar.  La finca, que se caracteriza por la calidad de sus suelos, el drenaje y la fertilidad, hacen del espacio uno idóneo para la agricultura. Es responsabilidad del gobierno preservar los terrenos destinados a la agricultura, promover y fomentar el que más personas se interesen en labrar la tierra, así como establecer planes de emergencia para atender la seguridad alimentaria. Por esto es vital que se identifiquen los fondos necesarios que permitan la permanencia de los servicios que se generan en el lugar”, describió García.

García Montes aseguró ofrecerá seguimiento a la Junta de Supervisión Fiscal para lograr un encuentro y establecer los mecanismos al igual que las medidas necesarias para atender con prontitud esta situación.  En la vista ocular participaron el alcalde isabelino, el administrador de la Estación Experimental, agrónomo Abiezer González Vélez; el agricultor Michael Rosa y el decano asociado del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (RUM) y subdirector de la Estación Experimental, doctor Lucas Avilés.

Opuesto el RUM al proyecto del “Corredor del Noroeste Hatillo-Aguadilla”

Parte del ganado que se cría en la Finca Montaña de Aguadilla (Suministrada RUM).

Parte del ganado que se cría en la Finca Montaña de Aguadilla (Suministrada RUM).

MAYAGÜEZ: La Junta Administrativa, el Senado Académico y la Facultad de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), emitieron sendas resoluciones expresándose en contra del proyecto “Corredor del Noroeste Hatillo-Aguadilla”, que conectaría la parte noroccidental de la Isla con el Expreso 22 José De Diego.

En un comunicado de prensa se indicó que las resoluciones fueron emitidas, ya que según los miembros de estos cuerpos universitarios, el proyecto “atenta contra la integridad académica e investigativa de las tierras agrícolas y de bosque de la Finca Montana, ubicada en Aguadilla; y que forma parte de la Estación Experimental Agrícola de Isabela, adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM”.

Ambiente en el que se desarrollan los proyectos de produccion de carne en la Finca Montaña (Suministrada RUM).

Ambiente en el que se desarrollan los proyectos de produccion de carne en la Finca Montaña (Suministrada RUM).

“Nos preocupa el interés y la interferencia de gobiernos municipales, además de corporaciones, agencias públicas y empresas privadas ajenas a la Universidad por obtener los terrenos que pertenecen al Pueblo Puertorriqueño y que custodia la Universidad de Puerto Rico. Así como la propuesta construcción de un tramo de autopista del corredor del noroeste dentro de la finca que afectaría la investigación, docencia, divulgación y conservación del medio ambiente en la Finca Montaña”, reza uno de los “por cuantos” de la resolución del Senado Académico del RUM.

El organismo se opone a que los terrenos de la Finca Montaña sean expropiados, pues la acción atenta contra la integridad de la misma y las actividades académicas que allí se realizan.

Mientras tanto, el Colegio de Ciencias Agrícolas indicó en su resolución que la finca es el centro operacional del Proyecto de Ganado Bovino para Carne y del Centro de Mejoramiento Genético de Ganado “Senepol”.

Manifestaron que durante los pasados 10 años, se han vendido más de 1,500 cabezas de ganado vacuno a ganaderos locales a un precio menor que en el exterior.

La Finca Montaña contiene una reserva natural para la flora y fauna de unos 467 acres de bosque firme, que se afectaría con la construcción de la propuesta carretera.

Por su parte, la Junta Administrativa del RUM se expresó en los mismos términos.