MAYAGÜEZ: La Sultana del Oeste se prepara para la celebración del aniversario 260 de su fundación, con una misa programada para este próximo domingo, 13 de septiembre, a las 11:00 de la mañana en la Catedral Nuestra Señora de la Candelaria, que oficiará el monseñor Ángel Luís Ríos Matos, Obispo de la Diócesis de Mayagüez.

Se informó en un comunicado de prensa, que una vez concluida la Misa se colocarán ofrendas florales en honor a sus fundadores en el monumento que los honra en la Plaza Colón, frente a la Catedral.

Se advirtió que ambas actividades se llevarán a cabo con el debido distanciamiento físico, con motivo de la pandemia del COVID-19.

La ciudad de Mayagüez fue fundada para el año 1760 con el nombre de “Pueblo de Nuestra Señora de la Candelaria”, pero por el uso frecuente de sus habitantes, del nombre “En la Rivera del Yagüez”, hoy se le conoce con el nombre de Mayagüez, lo que significa lugar de grandes aguas.

Los iniciadores de su fundación fue Don Faustino Martínez de Matos, Don Juan de Aponte y Don Juan de Silva.

Luego de su fundación, el estado económico del pueblo era exclusivamente la agricultura. La ciudad crecía continuamente aumentando sus importaciones y exportaciones. Para 1839 se realizó el primer proyecto de la construcción de la Aduana; en 1848 se construyó el Cuartel de Infantería, donde hoy está localizado el Servicio Postal de los Estados Unidos.

Para 1870, se establecieron los primeros sistemas de transportación y comunicación; se inauguró el telégrafo desde Mayagüez hasta la capital y en 1872 se estableció el primer ferrocarril urbano.

En 1896, se terminó la estatua de Cristóbal Colón en la plaza principal de Mayagüez, de la que hoy podemos admirar su belleza. Además, para esa misma fecha se inauguró el alumbrado eléctrico.

Por otro lado, gran parte de la propiedad urbana fue afectada por el terremoto (San Fermín) del 11 de octubre de 1918. Luego con la ayuda de los ciudadanos mayagüezanos, se reconstruyó la ciudad.

Ya para 1926, se construyó el actual edificio de la Casa Alcaldía. Además, la Organización del Cuerpo de Bomberos comenzó a formarse luego del denominado Fuego Grande en el año 1841.

El periodismo en Mayagüez comenzó bajo el signo del liberalismo. Mayagüez fue la segunda ciudad de Puerto Rico que tuvo periódicos. El primer periódico fundado fue “El Imparcial” (primero en Mayagüez y noveno en Puerto Rico). En el 1870, se inicia la Edad de Oro del periodismo Mayagüezano, con la aparición de “La Razón” (revista semanal).

En cuanto a la instrucción pública, hubo varias escuelas primarias que se dedicaron a la instrucción especial de diferentes materias. Una de estas fue el Liceo de Mayagüez, fundada en 1882, gracias a la iniciativa de la Sociedad Propagadora de Instrucción de Mayagüez. El número de escuelas y alumnos en Mayagüez y Puerto Rico fue aumentando grandemente.

En Mayagüez, el primer edificio escolar moderno fue la Escuela Farragut, edificio histórico cerrado por el Departamento de Educación, por órdenes de la exsecretaria Julia Keleher, quien fue removida de su cargo y actualmente enfrenta cargos criminales en el foro federal.

En 1894 se estableció en Mayagüez la Escuela Libre de Música, dirigida por Don Fernando Callejo.

En cuanto a la instrucción universitaria, en 1911 comenzó a funcionar el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM) de Mayagüez, siendo uno de sus fundadores el ilustre aguadillano José de Diego. Hoy se le conoce como el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (RUM).

Mayagüez también celebra los 10 años de los Juegos Centroamericanos del Caribe, Mayagüez 2010, catalogados los mejores de la historia, que aún eventos posteriores no han podido superar en presentación y organización.