MAYAGÜEZ: Los Tarzanes del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (RUM) se proclamaron esta noche como los nuevos campeones del baloncesto universitario, tras finalizar la serie con un partido de muerte súbita celebrado en el Palacio Municipal de Recreación y Deportes de la Sultana del Oeste.

De esta manera, el Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) finaliza por segundo año consecutivo en la Sultana del Oeste.

Los primeros 10 minutos de partido ambos equipos estuvieron discretos en el canasto. Este finalizó a favor de los Colegiales,14-11, sobre los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM).

Los Taínos despertaron en el segundo periodo, para tomar el control del encuentro restando 4:14 con marcador de 22-17.

La defensa era el arma de ambos equipos y en las gradas los vítores de la fanaticada. La UAGM aprovechó las segundas oportunidades para irse al frente en el marcador 31-20. Los mejores anotadores al momento del descanso eran el taíno José Pérez de la UAGM con 10 puntos y el tarzán Zayas con siete puntos.

Al regreso de la primera mitad, la UPR de Mayagüez intentó acercarse. Pero, el quinteto de la UAGM siguió anotando para estar 44-36 al finalizar el tercer periodo.

El “viene, Colegio, viene” se apoderó del Palacio en el cuarto periodo faltando 6:26. El equipo Tarzán se acercó a tres puntos del empate, 47-50. Dos tiradas libres del colegial César Barrios empató el juego con menos de 4:30 de juego, 53-53. Nick Lucena desempató el encuentro (3:51 de tiempo) con una güira, 55-53.

La agonía del desafío estaba cerca. La UAGM tuvo que luchar para retomar el control, 61-59, restando 1:13 de juego en una cancha pintada de verde y pocos puntos rojos.  El quinteto mayagüezano puso su corazón en la cancha y con la valentía de Zayas sellaron el triunfo, 66-63.

El último campeonato que tuvo el otrora Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM) fue en 1993 bajo la dirección del legendario dirigente y comentarista deportivo, ya retirado, Johnny Flores Monge.

El jugador más valioso fue Jeriel Zayas, que sumó el triunfo 25 puntos y el dirigente campeón fue Xavier Aponte, quien en la temporada del 2022 hacia alcanzado el subcampeonato.

Esta serie se vio afectada por la paralización, luego de que el Recinto Universitario de Mayagüez notificó el pasado 22 de abril, vía carta, una solicitud de investigación sobre tres estudiantes atletas del equipo de baloncesto masculino de la Universidad Ana G. Méndez por estos presuntamente ser atletas profesionales y sobrepasar el tope salarial que establece el Reglamento General de la LAI.

En la misiva no se acompañó evidencia. Los atletas en cuestión fueron Jermanie Miranda, Algenis Quintana y Alejandro Carmona Orellana. En la investigación se exoneró a Carmona en virtud de la certificación del BSN; se ordenó el archivo y cierre del caso y se sostuvo su elegibilidad en resolución y orden fechada el 23 de abril.

En el caso de Miranda y Quintana los casos fueron archivados el pasado viernes por falta de pruebas, debido a que los Mets de Guaynabo alegaron que su acuerdo económico con Miranda era confidencial, mientras que los Osos de Manatí nunca respondieron las llamadas de los investigadores de la LAI para clarificar el estatus del jugador Quintana.

Aun así, el Colegio ganó en la cancha…