MAYAGÜEZ: Un vídeo en el que figuran varios individuos que aparentan ser pescadores luchando con un manatí atrapado en sus redes en algún lugar de la costa de la Sultana del Oeste, fue publicado en el grupo de la red social Facebook “Biodiversidad de Puerto Rico”, lo que ha levantado preocupación por la práctica de pescar con redes en un lugar conocido por la presencia de estos inofensivos mamíferos marinos que están protegidos por estar en peligro de extinción.

El vídeo fue “subido” a las redes sociales el martes, 20 de febrero, a las 9:41 de la noche, presumiéndose que el incidente ocurrió esta misma semana.

“Buenas noches. Comparto este video (que) fue tomado en Mayagüez. La persona que tomó el vídeo desea permanecer en el anonimato, ya que el caso fue reportado al (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales) DRNA, quienes llegaron al área y se hicieron cargo de este asunto… Lo que está atrapado en la red es un manatí”, escribió un ciudadano identificado solo por el nombre de José Luis, que publicó el vídeo.

En el vídeo, cuyo enlace compartimos en esta nota, aparecen siete individuos sacando la red con los peces que atraparon y el manatí que luchaba por liberarse. Finalmente, el animal fue liberado, lo que también fue grabado.

Según el Centro de Conservación de Manatíes, en Puerto Rico el manatí es más abundante en las costas este y sur, especialmente en Fajardo y Ceiba y en la bahía de Jobos en Guayama y Salinas. También se encuentran en la costa noroeste y suroeste de Vieques, la Bahía de Guayanilla, la Parguera en Lajas, Joyuda y bahía Sucia en Cabo Rojo, y en la desembocadura del río Guanajibo en Mayagüez. En la costa norte no es tan abundante como en el sur.

La entidad adscrita al Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana, indica que “el manatí no posee ningún enemigo natural. Aun así existen factores que lo amenazan, incluyendo la cacería para el consumo de su carne, redes de pesca y basura desechada en el agua, impactos por lanchas y motoras acuáticas (“jet skis”) conducidas a gran velocidad, contaminación de las aguas y pérdida del hábitat al construir en las costas sin una debida planificación. Éstos, sumados a su lenta reproducción, contribuyeron a incluirlo en la lista de especies en peligro de extinción”.