Seguridad

Por Lcda. María M. Santiago Reyes, expresidenta del Colegio de Químicos de Puerto Rico

En esta época festiva una de las actividades que son más llamativas, es el uso de la pirotecnia como parte de la celebración de las fiestas navideñas. La pirotecnia ha sido utilizada por generaciones en varias celebraciones y eventos, y a la misma vez representa varios peligros tanto para las personas como para el medio ambiente. Ante esto les presentamos cuáles serían los principales riesgos asociados con el uso de pirotecnia:

1. Lesiones físicas y quemaduras

El riesgo más inmediato de la pirotecnia son las lesiones físicas que pueden sufrir las personas, especialmente si no se manejan adecuadamente. Las quemaduras son una de las lesiones más comunes, y en ocasiones pueden ser graves, afectando la piel y en algunos casos, los ojos además de otras partes del cuerpo. Las chispas y explosiones de los fuegos artificiales pueden provocar daños severos, incluso si se siguen las instrucciones de seguridad.

Quemaduras de tercer grado pueden ocurrir cuando las personas están cerca de fuegos artificiales que al explotar o cuando los artefactos se manejan incorrectamente.

Las lesiones oculares son comunes, por los fragmentos de los fuegos artificiales que pueden causar daños irreparables en los ojos, e incluso la pérdida de la vista.

Pérdidas de extremidades han ocurrido cuando las personas manipulan artefactos pirotécnicos que explotan de forma inesperada.

2. Riesgo de incendios

La pirotecnia es una fuente de calor y puede causar incendios. Las chispas generadas por los fuegos artificiales pueden encender materiales combustibles cercanos, como pasto seco, hojas, ramas, techos, muebles o incluso estructuras residenciales. Los incendios provocados por fuegos artificiales pueden extenderse con rapidez, especialmente en áreas secas o en lugares con vegetación, lo que pone en peligro la vida de las personas, la fauna, además de causar pérdidas materiales importantes.

 3. Ruidos fuertes y efectos en la salud mental

El ruido intenso de los fuegos artificiales es otro peligro importante. Este tipo de ruido además de que puede asustar a las personas, sino que también tiene efectos negativos en la salud:

Efectos en las personas con trastornos de ansiedad o PTSD: Los ruidos fuertes y repentinos pueden desencadenar ataques de pánico o ansiedad, especialmente en personas con trastornos postraumáticos.

Daño auditivo: La exposición repetida a ruidos fuertes puede causar daño auditivo, desde una pérdida temporal hasta una pérdida permanente de la audición.

Efectos en animales: Los animales, especialmente los perros, son extremadamente sensibles al ruido fuerte. El sonido de los fuegos artificiales puede causarles estrés, ansiedad y desorientación, e incluso puede llevarlos a escapar de sus hogares o causarles daños físicos debido a comportamientos de pánico.

4. Contaminación del aire y del agua

La pirotecnia también tiene un impacto negativo en el medio ambiente. La quema de fuegos artificiales libera una gran cantidad de contaminantes al aire, incluyendo partículas finas (PM2.5), dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) y metales pesados como el plomo, que tienen efectos nocivos para la salud humana y el medio ambiente. Estos contaminantes pueden empeorar la calidad del aire y contribuir a problemas respiratorios, especialmente en personas con afecciones preexistentes como el asma.

Además, los residuos de fuegos artificiales pueden terminar en cuerpos de agua cercanos, afectando la calidad del agua y poniendo en peligro a la fauna acuática. Los metales pesados y otros compuestos tóxicos presentes en los fuegos artificiales pueden ser dañinos para los ecosistemas acuáticos.

5. Riesgo de explosiones y mal funcionamiento

Algunos artefactos pirotécnicos pueden fallar en su funcionamiento. Si los fuegos artificiales no se detonan correctamente o se almacenan inapropiadamente, pueden explotar en el momento de usarlo o moverlos, causando graves lesiones o incluso la muerte. Los artefactos defectuosos son una de las principales causas de accidentes relacionados con la pirotecnia.

6. Efectos en la salud respiratoria

La inhalación de humo de fuegos artificiales puede afectar la salud respiratoria, especialmente en personas con enfermedades pulmonares preexistentes. El humo denso y los productos químicos liberados al aire pueden irritar las vías respiratorias y provocar problemas respiratorios, especialmente en niños, ancianos y personas con condiciones como el asma o la bronquitis.

7. Desperdicio de recursos y daños económicos

Además de los peligros físicos y ambientales, la pirotecnia genera un gasto económico considerable, tanto a nivel personal como a nivel social. Muchas veces, el dinero invertido en fuegos artificiales podría utilizarse de manera más beneficiosa en otras actividades que también generen disfrute y seguridad para la comunidad.

Aunque la pirotecnia puede ofrecer un espectáculo y entretenimiento, los riesgos que conlleva en términos de seguridad física, ambiental y mental no deben ser subestimados. Los accidentes relacionados con los fuegos artificiales son una causa importante de lesiones, incendios, y muertes, y es esencial que se utilicen con precaución y responsabilidad. En lugar de pirotecnia, existen alternativas más seguras y sostenibles, como los espectáculos de luces láser, que pueden ser igual de impresionantes sin los peligros asociados.